由於孩子缺少護牙常識，再加上刷牙方法不當，所以很容易出現蛀牙的問題。那麼，在孩子牙齒的保護問題上傢長又該做些什麼呢？傢長們需要掌握一些預防措施，積極避免兒童蛀牙的發生，減少孩子的痛苦。什麼是蛀牙?蛀牙是指牙齒組織受到破壞，由牙齒表面的琺瑯質開始，逐漸蔓延至牙齒的深層組織。牙齒為什麼會蛀壞?牙齒表面經常附著一層牙菌膜。每次吃喝時，牙菌膜的細菌會利用食物中的碳水化合物(糖分和淀粉)產生酸素，酸素侵害牙齒表層的琺瑯質令礦物質流失。雖然口腔內的唾液有中和酸素的作用，能夠阻止礦物質持續流失，可是唾液需要一段頗長的時間中和酸素。如果吃喝次數頻密，唾液便不能有效發揮作用，牙齒表面的礦物質便會持續流失，形成蛀牙。蛀牙的癥狀和治療蛀牙剛開始患初期蛀牙的部位在牙齒的琺瑯質 ，孩子沒有任何不舒服的感覺，所以大都不知道牙齒已經被蝕壞瞭。牙齒表面通常是完整的，肉眼看不見有蛀洞。假若初期蛀牙發生在牙齒鄰面，便更難察覺。有時需照X-光片才能確定。牙科醫生可以在患有初期蛀牙的部位塗上高濃度的氟化物，令初期蛀壞的部份還原。蛀牙蔓延至象牙質吃冷、熱、酸、甜食物時，孩子會感到牙齒酸痛，並可能出現蛀洞。應盡快見牙科醫生接受治療。當孩子蛀壞部分不多，牙齒還很堅固時可以進行補牙；當孩子牙齒蛀壞的范圍很廣泛、牙齒已經很脆弱時，就需要進行鑲配人造牙冠瞭。蛀牙蔓延至牙髓當蛀牙蔓延至牙髓時，會產生劇痛，影響到孩子的睡眠與正常生活，甚至吃止痛藥也無效。牙齒可能出現明顯蛀洞，亦可能因牙髓受細菌感染而壞死，細菌甚至可能從牙髓經牙根部分擴散到附近的牙周組織，引致發炎或膿腫。因此，應盡快找牙科醫生接受牙髓治療(杜牙根) ，並且按牙齒的脆弱程度補牙或鑲配人造牙冠 。如果牙科醫生認為不適合施行牙髓治療便需要脫牙。蛀牙引致的後果蛀壞的部份會發出異味，導致口臭，直接影響日常的社交生活。蛀牙可能會帶來持續不斷的疼痛，影響食欲、學習和睡眠，甚致吃止痛藥也無效。蛀牙可能令咀嚼困難，因而偏食，最後影響身體健康。當蛀牙嚴重時，細菌甚至可能從牙髓經牙根部分擴散到附近的牙周組織，引致發炎或膿腫 。當牙齒受破壞的情況很嚴重，就算牙髓治療亦無法補救時，牙齒就必需撥除。牙齒撥除後，附近的牙齒就會向空位移位，造成牙齒移位。兒童蛀牙的預防方法培養良好的飲食習慣每次吃喝時，牙齒表面的礦物質會流失，造成一次蛀牙的機會，而吃喝的次數越多，蛀牙的機會越大。所以早、午、晚三餐要定時，並且分量要足夠，避免在正餐以外的時間進食，以減少進食次數 ，隻喝清水來解渴，這樣便可以減少蛀牙的機會。如果兩餐之間，真的感到肚餓，可以吃點心一次。早晚用含氟化牙膏刷牙氟化物可以鞏固牙齒，使牙齒不易受酸素侵襲，氟化物亦有助流失的礦物質返回牙齒，使初期蛀牙復原。所以，應每天早晚用含氟化物的牙膏刷牙。兒童可以使用含氟量較少的牙膏，不宜使用高氟含量的成人牙膏。牙膏中含有少量的氟，可以防止蛀牙。但是長期攝入高劑量的氟會引起氟骨癥，重則會引起惡心、嘔吐、心律不齊等急性氟中毒。特別是兒童用牙刷往往不夠熟練，使得牙縫中殘留的牙膏相對較多，甚至會吞服牙膏殘液，導致氟攝入量增加。每年定期檢查口腔每年最少找牙科醫生檢查口腔一次，及早發現蛀牙，並按需要接受預防蛀牙的治療，如窩溝封閉劑(牙紋防蛀劑) 。幼兒嚴重蛀牙“幼兒嚴重蛀牙”是一種發生在兒童口腔內的蛀牙。這種蛀牙的特征是牙齒蛀壞得快、廣，並且嚴重。開始時在上排門牙的表面會出現很大范圍的蛀牙洞。乳齒隨著生長的次序而蛀壞，即長出一隻便蛀壞一隻，由門牙開始向後牙蔓延。“幼兒嚴重蛀牙”的成因不當的喂哺方法幼兒6個月大後，傢長若仍不定時地或頻密地喂哺，幼兒口腔內的細菌會利用食物的糖分或淀粉制造酸素，侵害牙齒。讓幼兒含著奶睡覺，令牙齒長時間浸在奶中，牙齒便會不斷受酸素侵害。幼兒一歲之後已懂得自行拿著奶瓶時，假若傢長任由幼兒隨時隨地拿著奶瓶飲用奶或其他飲品，便加長瞭使用奶瓶喂哺的時間，患上“幼兒嚴重蛀牙”的危機亦大增 。不良的口腔衛生習慣幼兒出牙後，傢長沒有每天徹底替幼兒清除牙齒表面的牙菌膜。患上“幼兒嚴重蛀牙”的後果乳齒如果嚴重蛀壞，孩子會感到牙痛不適，影響進食甚至情緒不安。若傢長沒有為孩子安排適當的治療，細菌會繼續蔓延至牙髓，引致牙髓發炎及產生膿瘡，細菌也可經乳齒的牙根感染牙槽骨內未長出的恒齒;更嚴重者面頜亦會受到細菌感染，令孩子覺得腫痛。這時候孩子不但需要接受更復雜的牙科治療，甚至有需要把乳齒脫掉，這樣便導致孩子過早失去乳齒而影響咀嚼功能、發音，甚至影響將來恒齒的排列及儀容的美觀，令他們自信心受損。預防“幼兒嚴重蛀牙”的方法培養孩子的飲食習慣每天定時進食不多過六餐。孩子2歲後，每天隻吃三餐分量足夠的正餐，正餐與正餐之間，有需要時才讓他吃一次茶點。不要讓孩子含著奶瓶睡覺孩子大一些時，便應嘗試改用杯每天適當地清潔口腔。由寶寶出生開始，每天用紗佈、棉花或手帕沾些白開水替他抹口腔;門牙長出後，還要替他抹牙齒;乳臼齒長出後，要用軟毛細頭的牙刷幫他刷牙。如果孩子懂得吐水，可讓他用一粒青豆般分量的含氟化物兒童牙膏，每天起床及晚上睡前刷牙。然後，傢長須每晚替孩子補刷牙齒一次。每年定期檢查口腔孩子長出第一隻牙齒後，6個月內或孩子一歲時，應接受第一次口腔檢查。此後，每年應帶孩子接受口腔檢查最少一次。