Q:
乳牙蛀掉有關系嗎?如果四、五歲才蛀牙,已經要換牙瞭,還需要裝牙套嗎?
一般來說,乳牙掉瞭還是要進行治療。如果已經到瞭換牙階段,則要視那顆乳牙的戰略地位及恆齒應萌發時間來判斷。乳牙從孩子六個月大左右萌發,六歲換牙,一直到十二歲才會完全更換為恆齒。這十多年的時間,乳牙除瞭兼具美觀、咀嚼和發音的功能外,更重要的,它是恆齒的「定位器」,引導恆齒長到正確位置。
若乳牙提早脫落或必須拔除,其他牙齒會移動位置,佔據恆齒原有生長空間,造成日後咬合不正,嚴重者還可能長不出牙。孩子有蛀牙,也不一定要裝牙套。蛀牙狀況輕微時,牙醫師會補牙;如果已經蛀到神經,就必須做根管治療(俗稱「抽神經」),這時多半需要裝牙套防止第二次蛀牙;如果蛀到連牙根都沒瞭,隻好將牙齒拔掉。
為瞭留住恆齒生長的位置,拔牙之後醫生會為孩子裝上「空間維持器」。如果拔掉的是門牙,為瞭發音和美觀,會在空間維持器外裝上一顆假牙。小朋友因為牙齒比較小,蛀牙速度會比成人快很多。原則上,隻要發現孩子蛀牙就儘速就醫,可避免愈蛀愈大後的冗長治療。但是每顆恆齒的萌發時間不一,如果已經接近長牙才蛀,也可能不需要裝空間維持器。但是治療是一定要的,孩子蛀牙置之不理,不但有可能造成口腔感染,還有可能感染蜂窩性組織炎。
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