口腔不良習慣是由於口頜系統在生長發育過程中受到異常的壓力，破壞了正常的肌力及牙合力平衡、協調，使可塑性較強的牙、牙槽骨及頜骨發育異常。口腔不良習慣持續的時間越長，錯牙合發生的可能性和嚴重程度越大。因此儘早戒除不良的口腔習慣、阻斷畸形的發展十分必要。

幾乎所有嬰兒都存在不同程度的吮咬習慣，常常在哺乳時間之外或睡眠時吮吸手指、吮頰、吮唇等，絕大多數嬰兒吮咬習慣發生在6個月到2歲。如果吮咬習慣持續時間過長，則會導致錯牙合畸形。一般認為，發生在乳牙期的吮咬習慣很少產生長期的影響，但是當吮咬習慣持續到恆牙開始萌出，則根據牙齒所受異常壓力的位置和程度產生不同的錯駘畸形。例如：吮拇患者由於拇指放在上下前牙之間會造成上切牙前突、下切牙內傾、前牙開牙合，同時因吮拇時口張開，頰肌的壓力增大可使上牙弓縮窄，齶穹高拱，后牙伸長，下頜向下、后旋轉。

吮咬示指的患者，由於示指的放置將下頜引導向前而使下頜過度前伸。吮咬唇的患者，如吮咬上唇，下頜常前伸，上前牙區唇肌張力過大，妨礙了上牙弓前段的發育，易形成前牙反駘。如吮咬下唇，常造成上前牙舌側壓力過大而使上前牙前突，下切牙唇側壓力過大而使下切牙內傾，妨礙了下牙弓前段的發育。吮咬頰部的患者，由於吮咬頰部，牙弓頰側的壓力過大，妨礙了牙弓寬度的發育，可使上下牙弓狹窄。咬物不良習慣的患者，如咬鉛筆、咬被單、啃指甲等，在咬物的位置上常呈小開駘。

吮咬習慣的破除方法：具有吮咬習慣的嬰兒患者，除注意改進餵養方法外，可在吮吸的拇指或示指上塗黃連素等苦味藥水或將手指戴上指套以阻斷其條件反射。對於兒童期患者應首先進行思想教育，講清道理，調動兒童自身的积極性，自行改正口腔的不良習慣。如果不良的吮咬習慣改正十分困難時，可使用破除不良習慣的矯治器。

嬰兒主要通過吮奶吸取身體生長發育的營養物質，充足的吮吸活動可以刺激口頜系統的發育。嬰兒型吞咽是乳牙萌出前的吞咽方式，即舌放在上下頜齦墊之間，唇、頰收縮形成唧筒狀吸奶並進行吞咽。牙萌出后正常的吞咽為提下頜肌收縮，使上下頜牙接觸，唇閉合，舌背與齶穹接觸，舌尖接觸硬齶前份近乳突並向上、后推動使食物進入咽部，再到食管。一些保留了嬰兒型吞咽的患者，常可見上前牙前突，前牙開牙合，吞咽時舌刺入上下前牙之間，表情肌和唇肌活動明顯。

吐舌習慣的患者，常將舌頭放在上下前牙之間形成開駘，前牙開牙合間隙呈現與舌頭外形一致的楔形。

由於舌經常放在上下牙之間，頰肌張力增大，導致上牙弓縮窄；另外，后牙咬合打開使后牙繼續萌出而導致下頜向下、向後旋轉生長。

異常吞咽及吐舌習慣的防治方法：首先教導患兒正常的吞咽方法，改正不良吞咽和吐舌習慣。對於伴有扁桃體過大、慢性扁桃體炎的患者應進行治療。必要時可做齶刺、齶屏或齶網破除伸舌、異常吞咽和吐舌習慣，同時訓練正常的吞咽動作。

口呼吸習慣形成的原因主要由於慢性鼻炎、鼻竇炎、鼻甲肥大、齶扁桃體或咽扁桃體肥大等鼻咽部疾病，使鼻呼吸道阻塞而長期部分或全部用口呼吸。口呼吸患者由於習慣張口呼吸使下頜及舌下降，唇肌鬆弛，開唇露齒，唇外翻，上前牙前突，上牙弓狹窄；由於空氣從口腔通過，妨礙了硬齶的正常下降，使齶穹高拱；患者長期張口呼吸引起后牙繼續萌出而使下頜向下、向後旋轉，形成開駘和長面畸形。

臨床檢查首先應明確鼻呼吸道是否通暢。最簡單的方法是讓患者閉口，醫師用示指壓迫患者一側鼻翼，令其吸氣和呼氣，同法檢查對側以了解鼻呼吸道是否通暢。此外也可用一塊雙面鏡放在患者鼻孔下1～2分鐘后觀察鏡子的口面和鼻面的鏡面是否有霧氣，即可診斷患者是否有口呼吸。

口呼吸的治療：首先應消除呼吸道疾病，必要時切除過大的扁桃體，待鼻呼吸道完全通暢后，再進行錯駘畸形的矯治。對於輕度錯牙合畸形的幼兒，除教育其不用口呼吸外，可用前庭盾改正口呼吸習慣)。前庭盾置於口腔的前庭部分，雙側延伸至第一磨牙，前份與前突的上切牙接觸，雙側后份離開后牙2～3mm以減輕頰肌的壓力。舌肌活動可擴大牙弓後段，閉唇時唇肌的壓力可壓上切牙向舌側。

如患者已為恆牙列，除教育不用口呼吸外，應視錯牙合的情況，全面考慮其治療計劃，進行一般性矯治。

偏側咀嚼習慣的形成常因一側后牙齲壞未能及時治療，引起疼痛或一側后牙為殘根、殘冠而只用一側后牙咀嚼。長期單側咀嚼習慣可使功能側咀嚼肌、翼內肌發達，而廢用側肌張力不足。面部左右側不對稱，下頜偏向一側，頦點及中線偏斜，甚至形成單側反駘，磨牙關係可能為一側中性牙合或一側遠中牙合、一側近中牙合，妨礙了兒童口頜系統的發育和正常的功能運動。長期單側咀嚼可影響顏面發育的對稱性。

防治方法：儘早治療乳牙列的齲牙，拔除殘冠、殘根，去除牙合干擾，修復缺失牙，並囑患者必須用雙側咀嚼以改正單側咀嚼習慣。如已形成單側后牙反牙合，可以使用活動矯治器開展上牙弓，解除后牙反牙合。如果患者恆牙已完全萌出，根據錯牙合的情況進行一般性矯治。